CASO STEVE CHANEY: la triste realidad

Hoy, como ya ha ocurrido en dos ocasiones, traigo a mi blog el trabajo narrativo de un amigo. En esta ocasión el texto es de Pedro Pablo Domínguez Prieto, un serio profesional de la seguridad privada. Es diplomado en Criminología por la Universidad de Salamanca, pero está a punto de acabar la licenciatura.

Pedro posee una visión muy amplia de la seguridad. Además de ser criminólogo comprometido —nunca deja de avanzar en sus conocimientos—, ejerce como detective privado y también es director de seguridad. Pero ante de ello pasó varios años en las Fuerzas Armadas españolas, repartiendo tal periplo castrense entre unidades de Operaciones Especiales y de Policía Militar del Ejército de Tierra. En el terreno de la seguridad privada no solo toca las funciones y competencias propias del detective privado, pues ejerce de ello, sino que durante algunos años trabajó como escolta privado en el norte de España, en etapas históricas nada fáciles.

También ejerce como profesor en diversos centros de formación de seguridad privada, para lo cual posee las oportunas acreditaciones emitidas por la Dirección General de la Policía. Pedro, a lo largo de los últimos años, ha realizado varios trabajos documentales relativos a enfrentamientos armados, balística y tiro defensivo. Ha leído las obras de los más prestigiosos instructores nacionales y norteamericanos. Es muy completo y dedica su tiempo al estudio y al análisis de lo estudiado. Entrena ejercicios de tiro reactivo con arma corta, de cara a la defensa personal, aunque también es un declarado amante del tiro con arma larga a distancias medias y largas.

En fin... Fruto de esos trabajos nacen los párrafos que hoy cuelgo aquí con sumo placer. El artículo, con cierta técnica narrativa atrapadora, versa sobre un caso real acaecido en 1977, en EE.UU.  El ‘Caso Steve Chaney’, que así se llama el artículo, cuenta algo que, pese a los treinta y tantos años transcurridos, siempre debe ser tenido en cuenta. Las conclusiones finales a las que llega el autor, y a las que usted como lector igualmente llegará, son las mismas a las que yo, titular y administrador de este blog, llego en mis artículos, y en cuya dirección siempre apunto la pluma con la que escribo y la lengua con la que instruyo.

Seguro que lo que va a leer le va a encantar y le va a atrapar. Puede que no descubra nada nuevo al final del texto, pues como digo, muchos somos los que apuntamos durante nuestras enseñanzas en esa misma línea. Pero puede que esto, aun siendo conocido por usted, afiance y refuerce más aún ciertas teorías. ¡Disfrute, por favor!

Ernesto Pérez Vera 

CASO STEVE CHANEY

La documentación acerca de este enfrentamiento ha sido obtenida de la obra ‘Ayoob the files’, de Massad Ayoob. Se trata de un buen y trágico ejemplo de lo que ocurre cuando un delincuente está bajo el efecto de las drogas, y los sucesivos disparos (diez) se muestran incapaces de detenerlo.

El 1 de agosto de 1977, en Los Ángeles, California, una patrulla formada por una chica policía en prácticas, Linda Alsobrook Lawrence, y su supervisor, el agente Steve Chaney, comenzaba su rutina diaria en el distrito de Baton Rouge. Ambos agentes pertenecían al Los Angeles Police Department (LAPD). La primera llamada del día refería la presencia de un posible intruso en los apartamentos de Broadmoor Plantation. Tuvieron que aparcar el coche cinco calles más abajo y caminar hasta el lugar en que les esperaba el denunciante telefónico. Al llegar al apartamento lo encontraron abierto. La cerradura estaba en buen estado, presentado únicamente algunos arañazos en el pomo. Chaney ya estaba acostumbrado a entrar en viviendas en las que sus propietarios sospechaban de la existencia de delincuentes en su interior. Para él, nada era nuevo.

La pareja entró. No encontraron nada en las primeras habitaciones, hasta llegar a un dormitorio que tenía la puerta cerrada. Chaney quitó el seguro de la funda del revólver y se preparó para entrar. Propinó una patada a la puerta y se encontró de frente con un individuo. Lo que el funcionario no sabía era que se trataba de John James Mullery, de cuarentaidós años, fichado múltiples veces por robo, secuestro y agresiones sexuales. Chaney asumió que se encontraba ante un vulgar ladrón. Se equivocó. Mullery era el novio de la dueña del piso, y la estaba esperando para asesinarla. Además, para prepararse había consumido gran cantidad de cocaína, así como otras tantas sustancias estupefacientes. Estos detalles tendrían una gran influencia en lo que sucedería después. Para colmo, el malhechor medía casi dos metros y pesaba más de cien kilogramos.

Mullery se lanzó sobre Chaney, intentando agarrarlo, pero éste consiguió esquivarlo, manteniéndose a distancia. El agresor comenzó a gritar como un histérico: “¡Dispárame! ¡Acaba de una vez! ¡Dispárame!”. “No estamos aquí para dispararle a nadie”, replicó el veterano agente, explicándole que únicamente quería aclarar las cosas. La ira de Mullery desapareció igual que había surgido y el policía pensó que las cosas iban ya por buen camino. Aseguró el revólver en la funda, poniéndole el corchete al broche. Pero de repente, con la rapidez de un relámpago, Mullery se lanzó sobre la cadera derecha del agente y agarró el arma por la empuñadura. Chaney no pudo reaccionar lo suficientemente rápido y el revólver llegó a la mano del atacante. El patrullero, instintivamente, agarró el arma por el cilindro.

La lucha había comenzado con Mullery controlando la empuñadura y el disparador, tratando de elevar el cañón hacia el policía, mientras que Chaney atrapaba el tambor para impedir que éste girara y pudiera producirse el disparo. Los dos policías actuantes habían hablado con anterioridad sobre la posibilidad de que se desencadenase esta situación, y habían convenido que ella, la novata, se mantuviera atrás; pero que si él no ganaba el control del arma, ella tenía que disparar contra el sospechoso. Linda Lawrence, de treinta años, desenfundó su revólver de cuatro pulgadas y lo dirigió hacia el delincuente. Viendo que no iba a poder retener o controlar el arma, Chaney le gritó que disparase ya de una vez. Ella  levantó las manos, quedando el brazo de Mullery delante del arma. Abrió fuego. El proyectil, que era de punta semiblindada y del calibre .38 Especial, atravesó el antebrazo y arrancó prácticamente todos los músculos del mismo, salpicando ‘carne picada’ y sangre al agente varón en lid.

 

Pero el dolor no siempre vence el efecto de los estupefacientes. La presión de la mano de Mullery no se aligeró ni un gramo. Peor aún, la sangre de la herida se estaba deslizando entre la mano de Chaney y el revólver, y finalmente el tambor giró permitiendo a Mullery disparar dos cartuchos. Chaney consiguió mantener el cañón lejos de su cuerpo, acabando los proyectiles en una pared. Menos mal. Agarrando el cañón con su mano izquierda, el policía aplicó una técnica de palanca y consiguió arrebatarle el arma a su antagonista. Retrocedió un paso y adoptó una posición de tiro a dos manos —poco lógico—. Disparó dos veces hacia el pecho del gigante, pero no logró efecto alguno. El atacante, entonces, se giró hacia Linda, golpeándole el revólver con un revés. En lo que Chaney describió posteriormente como un abrir y cerrar de ojos, Mullery se lanzó sobre la chica, le arrebató el arma y le disparó directamente al centro del torso.

El funcionario no podía disparar sin alcanzar a su compañera, así que se lanzó sobre el criminal. Una vez más se encontraban en un feroz cuerpo a cuerpo. Cada uno agarró el arma del otro tratando de acercar el cañón propio al cuerpo del contrario, a la par que apartaban de sí el arma del adversario. Un tira y afloja muy natural, dadas las circunstancias. El funcionario insertó un dedo meñique detrás del disparador del arma (dentro del guardamonte) sostenida  por Mullery, bloqueando así el sistema de disparo e impidiendo que se produjera un tiro. Mullery tenía una fuerza sobrehumana, pero el policía poseía la técnica. Finalmente logró arrebatarle los dos revólveres al asesino, e hizo algo que puede parecer extraño, pero que se ha dado con relativa frecuencia en otros enfrentamientos armados conocidos: puso en práctica una técnica llamada ‘desdentar a la serpiente’, que consiste en vaciar un arma cuando se confirma que va a ser hurtada. De este modo se evita que pueda ser empleada.

De esta guisa, Chaney disparó ambas armas hacia el suelo, dejando solo un cartucho en uno de los revólveres. Mientras tanto, Mullery le golpeaba en la espalda y en la cabeza. Con la mano izquierda trató de lanzar el revólver vacío por una ventana, pero un golpe de Mullery desvió su brazo y el arma rebotó en la pared, cayendo en el suelo de la habitación. Al levantar el brazo para protegerse, la mano de Chaney quedó cerca de la cara de Mullery, que le mordió en un dedo. Por encontrarse bajo el efecto de una descarga adrenalínica, el policía no sintió el dolor, y en cambio aprovechó la coyuntura para pasar el revólver por debajo de la axila y pegar el cañón al pecho de Mullery. Alguien le había dicho que los proyectiles tienen un mayor poder de destrucción si impactan en hueso. Dedujo que el agresor no había caído tras los dos impactos en el tronco porque no habían tocado zonas óseas, de modo que presionó el cañón contra el costado de aquel monstruo hasta encontrar una costilla… y disparó.

Mullery abrió la boca y gritó: “¡Esta vez me has dado bien!”. Entonces levantó en peso al agente y lo lanzó al otro lado de la habitación. Chaney cayó a unos cuatro metros de distancia, chocando contra un mueble. Mullery había recibido ya cuatro impactos, tres de ellos potencialmente fatales, pero seguía en pie. No es nada infrecuente, la verdad.

Como ocurre en muchos tiroteos sorpresivos, el policía había perdido la cuenta de los disparos efectuados. Con gran esfuerzo, Chaney se levantó, adoptó una posición de tiro a dos manos y apretó el gatillo. El arma solo hizo ‘clic’, el peor sonido que se puede oír en tan dramática y adversa situación. Volvió a hacerlo: apretó el gatillo del arma descargada varias veces, hasta que aceptó la terrible realidad de que estaba vacía de cartuchos. Ahora tocaba intentar ejecutar cualquier medida desesperada. Se lanzó sobre Mullery y comenzó a golpearle la cabeza con el arma descargada. Lo hizo en numerosas ocasiones, sin obtener efecto positivo alguno. Ya, a esas alturas, únicamente quedaba una opción: intentar recargar el revólver.

Mullery, erguido, continuaba avanzando por la habitación. Chaney se dirigió a una esquina y le dio la espalda, protegiendo así el arma mientras trataba de introducir seis cartuchos en el cilindro del revólver. Significar que en aquella época el LAPD no entregaba, como parte del equipo de dotación, cargadores rápidos de revólver. Afortunadamente, Chaney había comprado uno con dinero de su bolsillo, lo que agilizó el proceso de devolver el revólver a la posibilidad de escupir plomo. Pero aquella no era, ni de broma, una recarga como las practicadas en el campo de tiro durante los ejercicios de entrenamiento. Esta era una situación de emergencia total. Esto era real y de vida o muerte, por ello no pudo evitar perder habilidades digitales y capacidades cognitivas. Para colmo, Mullery había conseguido asir una barra de hierro con la que ya estaba golpeando, con todas sus fuerzas, la espalda del desesperado y acorralado patrullero.

Tras cerrar el tambor, Chaney pasó otra vez el cañón por debajo de su axila… y disparó —esta técnica es entrenada por algunos instructores españoles—, consiguiendo que un proyectil penetrara en el plexo solar del homicida, quien retrocedió al sentirse herido. El agente se giró hacia él, lo cogió del pelo con la mano izquierda y levantó su cabeza, disparándole un cartucho directamente en el cráneo. Al mirar hacia abajo podo ver un enorme agujero en el cuero cabelludo. A vida o muerte, como ya apuntamos antes. Parecería que todo hubiera acabado ¿verdad? El policía así lo creyó, y se alejó hacia el otro lado de la habitación, tratando de respirar para recuperar algo de equilibrio fisiológico. Pero en un momento dado miró de reojo al hombre que había intentado matarle, y vio, con horror y estupor, que el maldito Mullery se estaba levantando de nuevo. Sobreponiéndose al shock de tan horripilante estampa, el patrullero apuntó y disparó dos veces más hacia el pecho, no consiguiendo el efecto deseado. Siguió: otro disparo fue efectuado hacia el abdomen, pero nada, no dio fruto. Solo quedaba ya un cartucho en el arma, por lo que dirigió la boca de fuego a la cintura y tiró, fracturándole en esta ocasión la pelvis. Cayó. Por fin el malnacido criminal había sido neutralizado.

Steve recargó su último speed loader —cargador rápido de revólver— y se dirigió hacia su compañera, comprobando que la pobre chica yacía muerta. El proyectil la había alcanzado cerca del corazón. Mullery todavía tardó unos segundos en morir, pero consiguió arrastrarse por el suelo hacia la puerta. Finalmente la pérdida masiva de sangre le venció.

El gigante había recibido diez impactos del calibre .38 Especial, con proyectiles  semiblindados de 125 grains de peso:

Nº 1: en un antebrazo, cerca de muñeca.

Nº 2 y 3: en el pecho.

Nº 4: en el costado izquierdo del tórax, a distancia de contacto.

Nº 5: en el centro del pecho, cerca del diafragma, a distancia de contacto.

Nº 6: en la parte superior de la cabeza, a distancia de contacto.

Nº 7 y 8: en el pecho.

Nº 9: en el abdomen.

Nº 10: en la cadera derecha.

Las conclusiones del enfrentamiento son cuatro, básicamente:

1º- A pesar de recibir diez impactos, ninguno de ellos alcanzó órganos de importancia de cara a la neutralización inmediata. El impacto en la cabeza, debido al ángulo en que fue efectuado, no llegó a penetrar en la bóveda craneal, por lo que no resultó efectivo. El resto de los proyectiles no alcanzaron ni la médula espinal ni el corazón. El impacto más importante en este caso es el que llegó a la cadera, el que comprometió la movilidad. Algunos instructores, como Fayrbain y S.P. Wenger, aconsejan apuntar a la cadera como blanco primario, ya que impedirá al agresor avanzar hacia nosotros (esto es más importante en el caso de ataques con armas blancas. Pero se sabe de gente que ha seguido corriendo o caminado con la pelvis afectada por impactos de bala).

El impacto nº 4, lejos de haber producido un daño mayor por el hecho de afectarle a un hueso, produjo el efecto contrario: la costilla actuó como un escudo ante el fogonazo del disparo, que a esa distancia habría causado una gran herida estrellada.

La pérdida masiva de sangre, si no es controlada, provoca la muerte. En este caso había diez heridas sangrantes y ninguna de ellas fue taponada. Pero de haber existido un menor número de heridas sin tratar médicamente, a la postre hubieran terminado produciendo la muerte, casi con total seguridad.

2º- Este caso es un ejemplo de adversario al que no le afectan las causas psicológicas. Múltiples impactos, con destrozo de tejidos, no causaron efectos aparentes. Únicamente al llegar un proyectil a un punto concreto de su anatomía se produjo la incapacitación. Hemos de tener en cuenta la posibilidad de tener que enfrentarnos a individuos drogados, excitados o enajenados, que se comporten como el tal Mullery.

3º- La munición empleada, semiblindada de 125 grains de peso (.38 Especial), era, en esa época, muy típica y de uso extendido en misiones de seguridad y defensa, y considerada por muchos como de buena capacidad de transferencia de la energía en el instante del impacto. Pero ningún proyectil es fiable al cien por cien, a no ser que alcancemos puntos concretos del organismo. Como hemos visto en este luctuoso ejemplo real, cuando se alcanzan zonas puntuales del cuerpo es cuando se consigue el fin deseado: detener la acción hostil.

Pero es más, algunos autores, como el prestigioso Ayoob, afirman que calibres más potente, como el .357 Magnum, el .40 Smith and Wesson, o el 10mm Auto, hubieran penetrado en el cráneo (herida nº 6), en vez de haberse desviado tangencialmente por la bóveda craneal, o hubieran causado un mayor efecto en las heridas nº4 y nº 5.

4º- La funcionaria en prácticas que falleció, de haber llevado puesto un chaleco de protección balística, seguramente se hubiera salvado. En esa época ni tan siquiera en EE.UU. era habitual usar chalecos antibalas. En ese país, a día de hoy, es impensable salir de servicio sin él. Por suerte —quien sabe si por desgracia—, también en España se están imponiendo tanto a nivel oficial como a nivel privado.■